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摆在亚马逊书店的Echo

凤凰科技 白杨

一周前召开的全球开发者大会上，苹果推出了一款全新的产品——智能音箱HomePod。

对苹果来说，音箱是一款全新的产品，但在业内，HomePod只能算是一个后来者。在它之前，亚马逊和Google 早已推出类似的产品Echo和Google Home。

播放音乐、回答问题和控制智能家居设备，这已是智能音箱的标配功能。苹果在推出HomePod时，着重强调了音质的重要性，或希望以此形成与先行者们的差异化。

亚马逊设备业务高级副总裁大卫·林普(David Limp)向媒体表示，苹果HomePod与亚马逊Echo不是同一类产品。

在亚马逊看来，智能音箱可以看做是生活助手，而不是它作为音箱的主要功能。但苹果所打造的HomePod却在深挖智能音箱的音响系统。

作为智能音箱鼻祖的Echo是怎样做的？它又是如何被亚马逊创造出来？大卫·林普此前在接受凤凰科技采访时曾给出过这些答案。

创造Echo的想法来自《星际迷航》

2014年11月，Echo正式在亚马逊上线。但实际上，创造Echo的想法要更早，大约在四年半之前。

大卫·林普称，亚马逊那时候已经开始一些比较早期的研发工作，并发现了一些大家都没有注意到的趋势。

首先是云计算。当时亚马逊有了自己的AWS云服务，并非常清楚的感受到云计算所拥有的巨大能力。所以在公司内部，亚马逊鼓励其他部门将业务或者产品放到云端。

与此同时，机器学习算法也开始凸显实力。亚马逊用机器学习算法为网站用户做产品推荐，并取得非常好的效果。消费者很喜欢这样的推荐，也认为亚马逊推荐的很精准。

这时，亚马逊的工程师开始思考，机器学习算法还能在哪些领域应用。

最终，有人提出了一个想法:如果将云计算能力与机器学习结合在一起，是否可以创造出一种类似电影《星际迷航》中的一种设备。

《星际迷航》中的飞船

风靡于上世纪80、90年代的科幻电影《星际迷航》，开启了人们对未来世界的想象。在电影中的宇宙飞船上，无论站在什么位置，都可以随意发问，然后一个“隐形电脑”就会找到答案并回答你。

Echo的第一个目标，就是成为《星际迷航》中隐形电脑一样的设备。

Alexa是Echo的灵魂

大卫·林普表示，Echo产品本身非常简单，智能助手Alexa才是它躯壳下真正的灵魂。

从提出打造Echo的想法，到它真正上市，差不多经历了3年的时间。这段时间内，亚马逊并没有去琢磨如何把Echo做的更好看，而是在优化Alexa。

亚马逊Echo