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1964年4月7日，IBM推出了System/360系列大型主机，这个划时代的创新改变了商业界、科学界、政府以及IT界本身。

计算机技术的发展十分迅速，这也让不少企业感到为难。一方面，企业主们知道他们需要“电子大脑”来参与竞争；另一方面，他们又不愿意投入过多资金，有的是因为大型主机不在他们日后拓展计划中，有的则因为该主机不能与其它计算机和设备良好的兼容运行。

System/360系列大型主机在当时被看做是一次豪赌，IBM为此投资50亿美元(相当于现在的340亿美元)打造了6台互助兼容性计算机和40台外设，后者可以在一起兼容运行，并且还能够进行组合扩展。

System/360主机的组件包含了:处理器、控制单元、显示终端、打印机、数据单元存储器、磁鼓存储器、磁盘存储器和直接存取存储设备(DASD)控制单元、磁带存储器、磁带控制单元、卡片阅读器/穿孔机、主机控制台、。控制台打字机。

上述所有组件能够相互兼容，并且可以搭配前一代或新一代的IBM设备运行，这是因为它们使用了同样的指令集(或者说十分接近)。消费者能够以低价格购买一台小型或者低性能系统设备然后再进行升级。

System/360这些年来一直是大型主机性能的评定基准，它推出了8位字节全球标准，这使得12位、36位计算机标准几乎在一夜之间就成为了历史。

首台System/360直到1965年才开始出货，到1966年时，System/360月销量超过千台，每台售价250-300万美元(相当于现在的2000万美元)，IBM得到了丰厚的回报。

国外网站在System/360诞生40年时总结了它对世界的影响:

System/360是世界上第一台大型主机，它的诞生打开了计算机新时代的大门。它首次实现了每秒百万次的指令运算，即使是System/360产品线上的低端型号也能达到每秒万次运算。

多数大型企业能够承担的起这种大型主机的价格，它帮助了银行和保险等行业进入了更加现代化阶段。

网站作者詹姆斯·科林斯(James Collins)将 System/360、福特T型车、波音707飞机评为史上最重要的三大商业创新。(晓明)