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导读:《华盛顿邮报》专栏作家罗伯特-萨谬尔森(Robert J. Samuelson)1月27日发表专栏文章，对奥巴马总统26日发表的国情咨文演讲内容中有关赤字问题部分进行了分析，称总统先生错失了向民众解释清楚联邦政府面临的赤字困境的良机，反而通过误导性言论加深了人们的误解。以下为文章摘译:

那原本应该是一个进行教育的良好时机，但奥巴马总统却没有抓祝除非公众的看法发生变化，否则我们便无法终止这场预算僵局。毫无疑问，美国民众都希望赤字能够得到抑制。据恺撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)的一项新近调查显示，54%的受访者极力主张国会和总统先生应该尽快采取行动，并且有57%的人表示相比增加税收更倾向于削减政府支出。但当谈及具体的削减社会保障、医疗保险和医疗补助支出时，则分别有64%、54%和47%的受访者表示反对，然而这三项加在一块却占据了联邦支出的一半。发表国情咨文赋予了奥巴马一个让美国民众意识到这种矛盾的机会，让他们了解到这个令人不愉快的现实。但总统先生拒绝这样做。

我们听到的只是又一次空洞的老生常谈。总统生生公开表示“我们不会被如山的债务埋葬”，但是现在我们已经被深埋在债务之中了。奥巴马还充满信心地称“我们会赢得未来”，拜托，别再自己欺骗自己了。当前美国民众认为赤字只是一个关乎其它人的问题，并且只要向富人征税或者停止不必要的支出便可以解决这一问题，而奥巴马也任由这种幻想继续。

如果说当前的赤字主要是由近来的这场经济危机造成的，那么事情就不会这么麻烦了。因为随着经济复苏，赤字将会缩减，税收将会增加，在失业津贴和食品券等方面的支出也会下降。不幸地是，现实并非如此。在2010财年，联邦政府支出与收入的赤字缺口达到了万亿美元。穆迪分析机构的分析师马克-赞迪(Mark Zandi)表示这其中有约7250亿美元是结构性赤字。也就是说，这部分赤字即使是在经济完全恢复后也会存在。

即便这种计算方法可能不那么准确，但还有另外一个因素，即反映了经济衰退和美联储决策的超低利率在债务不断膨胀时仍降低了政府的利息支付成本。2010年，联邦利息花费从2008年时的2530亿美元降至1970亿美元。但随着经济的巩固，利率必然会调高，从而抵消了经济复苏给赤字带来的积极影响。据国会预算办公室预测，至2021年，联邦政府每年的利率支付将会达到近8000亿美元。

如果美国民众被严重误导，那么我们便不可能向前推进针对政府角色、比如它应该做什么，为谁做以及让谁来负担成本而进行的令人满意的辩论。奥巴马总统应该澄清针对预算普遍存在的误解。不防考虑一下从以下三个方面着手:

误解一:我们面临的问题就是赤字；

事实上，我们面临的真正问题并不是赤字，而是在老年人项目上不断扩大的支出，如社会保障、医疗保险和医疗补助，这些项目使政府规模自动扩大。如果我们通过增加税收结束赤字，那么我们仅仅是将一个问题(即高赤字)转化成了另一个问题(即高税收)，而两者都会削弱经济。并且，税收剧增等于是将不受欢迎政策的波及者由退休人员转变为年轻的纳税人。

误解二:通过削减其它不必要的支出和效果不佳的项目便可以解决赤字问题；

共和党研究委员会(Republican Study Committee)近来提出了一项在未来10年削减万亿美元非国防、非老年人项目支出的计划。该计划提议废除多个具体项目。目前，该提议中的某些项目的确应该被撤消，他们要么是没有必要的要么是效果不佳的。例如，公共广播公司(Corporation for Public Broadcasting)，在当今这个信息社会，很难使人相信政府有必要为电视和广播提供补助。

但这一预算类别仅占联邦支出的六分之一，并且突然冻结这些项目会牵连影响到其它一些至关重要的政府职能，比如科研、交通、联邦调查局等。共和党计划的削减规模是巨大的，约占总预算的35%。但即便如此，他们最多也只会使赤字缩减三分之一。

误解三，老年人的社会保障和医疗保险津贴是他们通过自己毕生的工薪税赚得的；

事实并非如此。这两项老年人项目都是费用发生拨款制。即当前的税收仅够支付当前的津贴，几乎没有什么余额可供储蓄。并且即使是所有的工薪税都被储蓄下来，大多数退休人员获得的津贴仍远远超出了他们缴纳的工薪税。以一个2010年年满65岁的老年人为例，假设他的年平均工资为万美元，在他的预期寿命内，将通货膨胀考虑在内后他将会获得万美元的社会保障和医疗保险津贴，而他所支付的工薪税总额只有万美元。

尽管这是一句陈词滥调，但事实的确如此——我们没有既容易又受欢迎的解决赤字的办法。要想控制赤字我们必须将一系列行动结合起来:降低老年人津贴、缩减包括国防在内的其它政府项目以及提高税收。然而，奥巴马不仅逃避做出选择，他也没能通过某种方法给出清晰的框架来阐明我们面临的这些选择。所以，公众的看法仍然很混乱。

奥巴马这种逃避态度的权宜之计是与总统领导权相悖的。这或许能提高他的短期支持率，但会产生长期风险。投资者信心的丧失可能会触发国债和美元市场的恐慌性溃退。近来一位经济学家在《金融时报》上这样写道:“我希望我们最后不会是通过一场危机来恢复财政健康，但恐怕不得不这样。”这位经济学家就是奥巴马政府预算办公室主任彼得-奥斯泽格(Peter Orszag)。(李婧)